El sector del lavado de vehículos atraviesa una etapa de transformación marcada por la profesionalización de los operadores, la integración tecnológica y la búsqueda de nuevas fuentes de rentabilidad en la estación de servicio. En un contexto en el que el modelo tradicional de ingresos evoluciona y la competencia se intensifica, el lavado se posiciona una unidad de negocio estratégica, donde la fiabilidad operativa,
la conectividad y la optimización de costes resultan determinantes.
Adrián Megías Paterna
En este escenario se mueve Washnet, compañía que ha reforzado su posicionamiento en el mercado tras un ejercicio en el que duplicó su volumen de actividad y consolidó su estructura industrial. Con un porfolio que abarca centros de lavado, soluciones modulares y una sólida base en recambios y servicio técnico, la empresa apuesta por combinar fabricación propia, tecnología integrada y una estructura operativa capaz de acompañar tanto a grandes operadores como a empresarios independientes en procesos de crecimiento y modernización.
Al frente de esta nueva etapa se sitúa Jaime Ratón, actualmente gerente de la compañía, quien asume el reto de impulsar una evolución estructurada del negocio. En esta entrevista, el directivo aborda las líneas estratégicas que marcarán su hoja de ruta —refuerzo industrial, conectividad y servicio—, analiza las claves de rentabilidad de los centros de lavado y profundiza en el papel que jugarán la sostenibilidad, la estandarización y la expansión internacional en el futuro de Washnet.
¿Con qué expectativas afronta esta nueva etapa de Washnet y qué considera que puede aportar al desarrollo del negocio en el contexto actual del sector del lavado de vehículos?
Afronto esta etapa con la ambición de impulsar una evolución en cómo entendemos el negocio del lavado. El mercado es cada vez más exigente y ya no basta con fabricar equipos: es necesario contar con estructura, capacidad de ejecución cuando los operadores crecen y soluciones tecnológicas integradas.
Vengo de entornos industriales muy competitivos y de alta complejidad, donde he aprendido que la clave no es solo hacer un buen producto, sino construir un sistema sólido detrás, en el que los procesos y la disciplina operativa marcan la diferencia. Ese enfoque lo estamos trasladando a Washnet para convertirla en un fabricante escalable, capaz de combinar fiabilidad, agilidad y servicio estructurado, tanto para grandes operadores como para empresarios independientes.
“En Washnet trabajamos con ese enfoque: minimizar incidencias y asegurar la máxima disponibilidad de piezas de recambio"
De cara a este ejercicio, ¿cuáles serán las principales líneas de actuación que marcarán su hoja de ruta como gerente, tanto en términos de crecimiento del negocio como de refuerzo de la operativa, el servicio al cliente y la propuesta de valor de la compañía?
Este ejercicio es una etapa clara de crecimiento e inversión, pero con el foco en consolidar una base industrial sólida que nos permita escalar con garantías.
Trabajamos sobre tres líneas principales. Primero, reforzar estructura y capacidad productiva: invertir en procesos y planificación para asumir proyectos de mayor dimensión sin perder agilidad.
Segundo, seguir elevando nuestro estándar tecnológico. La conectividad ya era un punto diferencial para nosotros, y ahora estamos avanzando hacia soluciones más integradas y monitorizadas que permitan al operador tener más control y anticiparse a incidencias.
Y tercero, elevar el nivel de servicio. Estamos reforzando el Servicio de Asistencia Técnica (SAT) y los procedimientos internos para reducir tiempos de respuesta y minimizar paradas, porque la rentabilidad del cliente depende de la continuidad operativa.
Hablando de la compañía ¿con qué balance cerró Washnet el último ejercicio completo? (a nivel de actividad, evolución de la demanda y principales hitos comerciales)
El último ejercicio ha sido especialmente relevante para Washnet. Hemos más que duplicado el volumen de actividad respecto al año anterior, con crecimiento en todas las líneas de negocio, centros de lavado, distribución y servicio técnico.
Este avance responde a la confianza de nuestros clientes y al compromiso del equipo, que ha asumido este crecimiento con profesionalidad y capacidad de ejecución. Además, hemos ganado nuevas licitaciones con operadores relevantes lo que refuerza nuestra posición en el mercado y favorece el desarrollo comercial a corto y medio plazo.
Más allá de las cifras, el año ha sido clave para reforzar nuestra estructura y preparar la compañía para una etapa de expansión más exigente.
Con un porfolio que abarca desde centros de lavado y lavanderías móviles hasta contenedores personalizados y tiendas inteligentes, ¿qué tendencias considera hoy más relevantes en el sector del lavado y los servicios automatizados y qué líneas estratégicas ha activado Washnet para anticiparse y adaptarse a estos cambios del mercado?
El sector está cambiando. El lavado ya no se ve como un complemento, sino como una parte importante del negocio de la estación. En un momento en el que el modelo tradicional de ingresos está evolucionando, contar con servicios que aporten tráfico y estabilidad es cada vez más relevante.
Desde Washnet, y en línea con la visión del grupo, entendemos la estación como un espacio donde se combinan distintos servicios. Centros de lavado, soluciones modulares o tiendas inteligentes responden a esa idea: ofrecer más opciones al cliente en un mismo punto y aprovechar mejor cada ubicación.
Nuestra respuesta a esta evolución es seguir reforzando la conectividad, la modularidad y la calidad de nuestras soluciones, para que sean fáciles de implantar, de gestionar y de adaptar a distintos formatos.
Como empresa pionera en el suministro de recambios para el sector del ‘carwash’, ¿cómo ha construido Washnet a partir de esa experiencia una propuesta de valor integral que va más allá del equipo y se apoya en servicio, ingeniería y soporte continuo?
Fuimos pioneros en la distribución de recambios para profesionales del ‘carwash’, y esa etapa nos permitió conocer que necesita realmente un operador: disponibilidad inmediata, compatibilidad técnica, rapidez de respuesta y, sobre todo, continuidad operativa.
Esta experiencia ha marcado nuestra forma de diseñar y fabricar. Hoy desarrollamos nuestros equipos pensando desde el inicio en su ciclo de vida completo: facilidad de mantenimiento, estandarización de componentes, y una estructura de recambios y servicio técnico totalmente alineada.
Para nosotros, producto y servicio van de la mano. No se trata solo de instalar un centro, sino de acompañarlo durante toda su vida útil.
Washnet se ha trasladado a unas nuevas instalaciones corporativas en Les Franqueses del Vallés, Barcelona, con una planta de fabricación más grande y moderna, que cuenta con una superficie total de 9.600m2.
¿Qué peso tienen hoy las estaciones de servicio en vuestro mix (operadores multienergéticos, independientes, franquicias)? Y ¿qué tipo de proyectos son más habituales?: obra nueva, reforma, ampliación, reposicionamiento de imagen, etc.
Las estaciones de servicio son hoy un segmento muy importante para nosotros, tanto en grandes operadores como en independientes y franquicias que quieren reforzar el lavado como parte clave de su negocio.
En cuanto a proyectos, ahora mismo predominan las obras nuevas, sobre todo en operadores que están creciendo y ampliando su red o incorporando el lavado como un servicio estructural dentro de la estación.
Al mismo tiempo, estamos viendo cada vez más reformas y modernizaciones de instalaciones existentes. Muchos operadores están actualizando sus centros para mejorar imagen, eficiencia y rendimiento, lo que demuestra que el sector está dando un paso más hacia la profesionalización.
¿Qué papel jugarán la sostenibilidad y la tecnología en los nuevos proyectos de Washnet Factory?
La sostenibilidad y la tecnología forman parte de nuestros nuevos proyectos desde el inicio. No hablamos solo de reducir consumo de agua o energía en la instalación, sino de cómo diseñamos, cómo fabricamos y con qué proveedores trabajamos.
Creemos que la sostenibilidad real implica revisar todo el proceso y asumir una responsabilidad compartida en toda la cadena de valor, no solo en el producto final.
En cuanto a tecnología, la conectividad y la monitorización nos permiten optimizar consumos, anticipar incidencias y facilitar la gestión diaria del centro.
¿Qué está pidiendo ahora la estación de servicio cuando invierte en lavado: diferenciación visual, robustez, rapidez de puesta en marcha, mantenimiento, reducción de paradas, marketing/local, etc.?
Hoy la estación de servicio busca sobre todo tranquilidad y rentabilidad. Quiere equipos robustos, que funcionen sin sorpresas y que minimicen paradas, porque cada incidencia afecta directamente a los ingresos y a la imagen.
También es importante la rapidez de puesta en marcha, ya que los plazos suelen estar muy ajustados. Y, por supuesto, que el lavado encaje con la imagen de la estación y sea fácil de gestionar y mantener en el día a día.
En el fondo, el operador no invierte solo en una máquina, sino en un servicio que debe funcionar de forma constante y aportar valor al conjunto de la estación.
Tras la adjudicación para dar servicio a Moeve en España y Portugal, ¿qué supone a nivel de volumen, exigencia operativa y estandarización? ¿Qué aprendizajes os deja para escalar con otros grandes operadores?
Trabajar con Moeve en España y Portugal ha supuesto un salto importante en volumen y, sobre todo, en nivel de exigencia. Un operador de esta dimensión necesita planificación, coordinación y una forma de trabajar muy ordenada.
La conectividad de nuestras instalaciones fue un punto diferencial, y este proyecto nos ha permitido seguir mejorándola y llevarla a un nivel más alto.
En mi experiencia, tanto aquí como en mi etapa anterior en automoción, trabajar con grandes cuentas te enseña algo muy claro: necesitan proveedores estructurados, ¡pero también ágiles! Cuando quieren crecer rápido, no pueden esperar. Y ahí es donde realmente se pone a prueba la organización que hay detrás.
La lección es sencilla: para escalar no basta con tener un buen producto, hace falta equipo, procesos y tecnología que acompañen ese crecimiento.
En este contexto, y teniendo en cuenta la presencia de Washnet en ferias internacionales como Uniti Expo y expoMecânica, ¿existen planes concretos para reforzar o ampliar la presencia de la compañía a nivel internacional y qué mercados o fórmulas de crecimiento resultan prioritarios en su hoja de ruta?
Nuestra presencia en ferias como Uniti Expo no es algo puntual. Forma parte de una estrategia clara de crecimiento fuera de España, pero entendida como un proceso paso a paso, no como una expansión improvisada.
Nos interesan especialmente mercados europeos donde el operador valore la calidad industrial, la conectividad y la fiabilidad. Es ahí donde nuestro modelo encaja mejor.
Preferimos crecer con alianzas locales sólidas y con proyectos bien estructurados, antes que hacerlo rápido. Queremos expandirnos, sí, pero siempre con coherencia y capacidad real de ejecución.
Para cerrar, ¿por qué cree que este es un buen momento para apostar por el lavado de vehículos y qué puede ofrecer Washnet a quienes decidan dar ese paso?
Es un buen momento porque el lavado se ha consolidado como un negocio estable y recurrente dentro de la estación. En un contexto en el que el modelo tradicional está cambiando, contar con servicios que aporten tráfico y margen constante es cada vez más importante.
En nuestro caso, además, hablamos desde la experiencia. Llevamos años diseñando y fabricando centros de lavado, y formamos parte de un grupo que también opera este tipo de estaciones de servicio. Eso nos da una visión muy real de lo que funciona: fiabilidad, control de costes y continuidad en el día a día.
A quien esté pensando en dar ese paso, podemos ofrecerle precisamente eso: experiencia práctica, fabricación propia, tecnología integrada y un servicio que acompañe. Sabemos cómo se diseña un centro, pero también cómo tiene que funcionar cada día para que el negocio sea rentable.
Ejemplo de diseño, fabricación e instalación de Washnet para Elefante Azul y Autonetoil en Ibiza.
